미세먼지 심한 날, 건강 지키는 대처법 7가지

미세먼지가 심한 날에는 되도록 외출을 줄이는 것이 가장 기본적인 대응책입니다. 외출이나 야외활동 계획이 있다면, 반드시 실시간 미세먼지 농도를 확인하는 습관을 들여야 합니다. 요즘은 스마트폰 애플리케이션(앱)이나 웹사이트(예: 에어코리아, 우리동네 대기질 등)를 통해 누구나 손쉽게 현재 위치의 미세먼지(PM10) 및 초미세먼지(PM2.5) 농도와 예보를 확인할 수 있습니다.

이러한 정보를 바탕으로 미세먼지 농도가 ‘나쁨’ 또는 ‘매우 나쁨’ 수준이라면, 불필요한 외출은 자제하고 실외 활동 시간을 최소화하는 것이 현명합니다. 특히, 호흡기가 약한 어린이나 어르신, 임산부, 기저질환자는 더욱 각별한 주의가 필요합니다. 부득이하게 외출해야 한다면 다음 단계에서 설명할 마스크 착용 등 개인 보호 조치를 철저히 해야 합니다.

미세먼지 농도가 높은 날 부득이하게 외출해야 한다면 반드시 식품의약품안전처에서 인증한 보건용 마스크를 착용해야 합니다. 보건용 마스크에는 ‘KF(Korea Filter)’라는 표시가 있으며, KF 문자 뒤에 붙은 숫자가 클수록 미세입자 차단 효과가 큽니다.

하지만 차단율이 높을수록 숨쉬기가 다소 불편할 수 있으므로, 황사나 미세먼지 발생 수준, 개인의 호흡량 등을 고려하여 적절한 제품을 선택하는 것이 중요합니다.

마스크를 착용할 때는 코와 입을 완전히 덮도록 하고, 코 지지대(코편)를 눌러 얼굴에 최대한 밀착시켜야 외부 공기가 틈새로 들어오지 않아 차단 효과를 높일 수 있습니다. 사용한 마스크는 안쪽이 오염되었을 수 있으므로 재사용하지 않는 것이 원칙입니다.

미세먼지가 심한 날에는 외부의 오염된 공기가 실내로 들어오지 않도록 창문을 닫아두는 것이 기본입니다. 하지만 장시간 창문을 닫고 생활하면 실내에도 이산화탄소, 포름알데히드, 휘발성 유기화합물 등 다양한 오염물질이 축적될 수 있어 건강에 좋지 않습니다.

따라서 적절한 환기가 필요한데, 미세먼지 농도가 높은 날에는 환기 시점을 잘 선택해야 합니다. 가급적 대기 질이 상대적으로 좋은 시간대(예: 오전 10시 이전이나 늦은 저녁, 또는 강수 후)를 선택하여 짧게, 하루 2~3회, 10분 내외로 자연 환기를 시키는 것이 좋습니다.

환기 시에는 맞바람이 치도록 두 개 이상의 창문을 함께 열어 공기 순환을 돕고, 환기 후에는 바닥에 가라앉은 먼지를 물걸레로 닦아내는 것이 효과적입니다. 미세먼지 농도가 매우 심한 날에는 자연 환기 대신 기계식 환기 장치(공기청정기 등)를 활용하는 것이 더 안전할 수 있습니다.

실내 공기질 관리를 위해 공기청정기를 사용하는 가정이 늘고 있습니다. 공기청정기는 필터를 통해 실내 공기 중의 미세먼지와 유해물질을 제거하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 공기청정기 선택 시에는 사용 공간의 면적을 고려하고, 미세먼지 제거 효율이 높은 헤파(HEPA) 필터가 장착된 제품인지 확인하는 것이 중요합니다.

공기청정기의 효과를 제대로 보기 위해서는 주기적인 필터 교체 및 청소가 필수적이며, 제품 설명서에 따른 관리 지침을 따라야 합니다.

또한, 실내 습도를 40~60%로 적절히 유지하는 것도 중요합니다. 건조한 공기는 호흡기 점막을 마르게 하여 미세먼지 침투를 더 쉽게 만들기 때문입니다. 가습기를 사용하거나, 젖은 빨래를 널거나, 실내에 식물을 키우는 등의 방법으로 자연스럽게 습도를 조절할 수 있습니다.

미세먼지가 심한 날 외출 후에는 몸에 남아있는 미세먼지를 제거하기 위해 개인위생 관리를 평소보다 더욱 철저히 해야 합니다. 집에 돌아오자마자 가장 먼저 손과 발을 깨끗이 씻고, 얼굴과 귀 등 노출된 부위도 세안하는 것이 좋습니다.

가능하다면 샤워를 하여 몸 전체에 붙어있을 수 있는 미세먼지를 씻어내는 것이 가장 효과적입니다. 또한, 입안을 헹구고 양치질을 하며, 생리식염수나 전용 세정액으로 코를 세척하는 것도 코점막에 붙은 미세먼지를 제거하고 호흡기 질환을 예방하는 데 도움이 됩니다.

외출 시 입었던 옷은 바로 세탁하거나, 세탁이 어렵다면 옷에 묻은 먼지를 잘 털어낸 후 통풍이 잘 되는 곳에 보관해야 실내로 미세먼지가 확산되는 것을 막을 수 있습니다. 눈이 가렵거나 따가울 때는 인공눈물을 사용하여 눈을 세척해주는 것도 좋은 방법입니다.

미세먼지에 대응하는 또 하나의 중요한 생활 습관은 바로 충분한 양의 물을 마시는 것입니다. 물은 우리 몸의 신진대사를 원활하게 하고, 혈액 순환을 도와 체내에 쌓인 노폐물과 독소 배출을 촉진합니다.

특히 미세먼지가 심한 날에는 호흡기를 통해 들어온 유해물질을 몸 밖으로 내보내는 데 물이 중요한 역할을 합니다. 하루 1.5리터에서 2리터 정도의 물을 꾸준히 마시면 호흡기 점막이 건조해지는 것을 막아 미세먼지의 침투를 어렵게 하고, 기관지에 붙은 가래의 배출을 용이하게 합니다.

창문을 닫고 생활하더라도 외부에서 유입되거나 생활 중에 발생하는 미세먼지가 실내에 쌓일 수 있습니다. 따라서 주기적이고 꼼꼼한 실내 청소는 미세먼지 대응에 매우 중요합니다.

청소기를 사용할 때는 먼지가 날리지 않도록 창문을 닫고, 가급적이면 헤파 필터가 장착된 청소기를 사용하는 것이 좋습니다. 진공청소기 사용 후에는 반드시 물걸레질을 하여 바닥이나 가구 표면에 남아있는 미세먼지를 깨끗하게 제거해야 합니다.

특히 손이 잘 닿지 않는 가구 위나 뒷면, 창틀, 방충망 등도 주기적으로 닦아주는 것이 좋습니다. 침구류는 미세먼지와 집먼지진드기의 온상이 될 수 있으므로 자주 세탁하고 햇볕에 말려 소독하거나, 고온 건조 기능을 활용하는 것이 효과적입니다. 카펫이나 패브릭 소파 등 먼지가 잘 쌓이는 소재의 가구는 사용을 줄이거나 더욱 세심한 관리가 필요합니다.