반려동물 폭염 주의사항 – 산책·수분·냉방 체크리스트

반려동물은 사람보다 체온 조절 능력이 떨어져 폭염에 더욱 취약합니다. 개는 발가락 사이와 코를 통해서만 땀을 배출하고, 고양이는 그루밍을 통해 체온을 낮춥니다. 이러한 제한적인 체온 조절 방식 때문에 기온이 28도를 넘으면 위험 상황이 시작됩니다.

실제로 농림축산식품부 통계에 따르면 여름철 반려동물 응급실 내원 사례의 40% 이상이 열사병과 관련된 증상입니다.

특히 단두종 품종(불독, 퍼그, 페르시안 고양이 등)은 호흡기 구조상 열 배출이 더욱 어려워 각별한 주의가 필요합니다.

기온 28도 이상, 습도 70% 이상일 때는 반려동물에게 위험 경보 수준입니다. 이때는 실외 활동을 최소화하고, 에어컨이나 선풍기를 통해 실내 온도를 25도 이하로 유지해야 합니다. 반려동물이 입을 벌리고 헐떡거리기 시작하면 즉시 시원한 곳으로 이동시켜야 합니다.

여름철 산책의 핵심은 시간대 선택입니다. 가장 안전한 시간대는 오전 6시~8시, 오후 8시 이후입니다. 이 시간대에는 아스팔트 온도가 상대적으로 낮아 반려동물의 발가락 화상을 예방할 수 있습니다.

안전한 산책 경로를 선택하는 것도 중요합니다. 그늘이 많은 공원, 흙길, 잔디밭을 우선 선택하세요. 아파트 단지 내 조경된 구역이나 하천변 산책로가 좋은 대안입니다. 콘크리트나 아스팔트 도로는 피하고, 나무 그늘 아래를 걸을 수 있는 코스를 미리 확인해두세요.

산책 시간도 평소의 절반으로 줄이는 것이 안전합니다. 30분 산책을 하던 중형견이라면 15분 이내로 제한하고, 중간중간 그늘에서 휴식을 취하게 해주세요.

충분한 수분 공급은 반려동물 폭염 대비의 핵심입니다. 평상시보다 1.5배 많은 물을 준비해두세요. 강아지는 체중 1kg당 50-60ml, 고양이는 체중 1kg당 40-50ml가 하루 권장량입니다.

물그릇은 집 안 여러 곳에 배치하는 것이 효과적입니다. 거실, 침실, 베란다 등 반려동물이 자주 머무는 곳마다 신선한 물을 준비해두세요. 특히 스테인리스 스틸 재질의 물그릇을 사용하면 물 온도를 낮게 유지할 수 있습니다.

고양이의 경우 움직이는 물을 선호하므로 자동 급수기를 활용하는 것이 좋습니다. 정체된 물보다 순환하는 물을 더 많이 마시는 경향이 있어 수분 섭취량 증가에 도움됩니다.

적정 실내 온도는 22-25도입니다. 사람이 시원하다고 느끼는 18-20도는 반려동물에게 너무 춥습니다. 에어컨 설정 온도는 25도로 하고, 선풍기를 함께 사용해 공기 순환을 도와주세요.

에어컨 바람이 직접 닿는 곳에 반려동물이 오래 머물지 않도록 주의하세요. 냉방병에 걸릴 수 있습니다. 에어컨 바람 방향을 위쪽으로 설정하고, 반려동물 휴식 공간은 바람이 직접 닿지 않는 곳에 마련해주세요.

쿨링 매트나 대리석 매트를 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 자연스럽게 체온을 낮춰주고, 전기료 부담도 줄일 수 있습니다. 다만 너무 차가운 재질은 피하고, 반려동물이 스스로 선택할 수 있도록 일반 매트와 함께 제공하세요.

제습기 사용도 권장합니다. 습도가 높으면 체감 온도가 더욱 올라갑니다. 습도를 50-60%로 유지하면 같은 온도에서도 더 시원하게 느낄 수 있습니다.

열사병 초기 증상을 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 과도한 헐떡거림, 침을 많이 흘림, 잇몸이 빨갛게 변함, 체온 상승(40도 이상), 구토나 설사가 주요 증상입니다.

체온이 39도 이하로 떨어지면 냉각을 중단하고 마른 수건으로 몸을 감싸주세요. 과도한 냉각은 오히려 체온을 너무 낮춰 위험할 수 있습니다.