식중독이란? 원인균, 증상, 발생 통계까지 완벽 정리

살모넬라균(Salmonella spp.)

주로 오염된 계란, 닭고기 및 그 가공품, 김밥 등에서 발견되며, 감염 시 발열, 복통, 설사, 구토 등의 증상을 유발합니다. 예방을 위해서는 음식을 75℃ 이상에서 1분 이상 가열하고, 조리 도구의 교차오염을 막는 것이 중요합니다.

병원성 대장균(Pathogenic E. coli)

중 특히 O-157:H7 균은 덜 익힌 육류나 오염된 채소, 살균되지 않은 유제품 등을 통해 감염되며, 심한 복통과 출혈성 설사(혈변), 구토 등을 일으킬 수 있습니다. 심한 경우 용혈성 요독 증후군(HUS)과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.

노로바이러스(Norovirus)

오염된 어패류(특히 겨울철 생굴), 지하수, 감염된 사람과의 접촉을 통해 전파되며, 적은 양의 바이러스로도 쉽게 감염됩니다. 주 증상은 구토, 설사, 복통, 근육통이며, 알코올 소독제에 대한 저항성이 강해 비누를 사용한 손 씻기가 매우 중요합니다.

캠필로박터 제주니균(Campylobacter jejuni)

주로 오염된 가금류나 살균되지 않은 우유, 오염된 물을 통해 감염됩니다. 발열, 복통, 설사(때로는 점액성 또는 혈성)가 주요 증상이며, 드물게 길랭-바레 증후군이라는 신경계 합병증을 유발할 수 있습니다.

장염 비브리오균(Vibrio parahaemolyticus)

여름철 해산물, 특히 어패류를 날것으로 먹거나 제대로 익히지 않았을 때 주로 발생합니다. 심한 복통, 설사, 구토, 발열 등이 특징이며, 예방을 위해서는 해산물을 5℃ 이하로 저온 보관하고, 60℃ 이상에서 충분히 가열하며, 조리 시 흐르는 수돗물에 깨끗이 씻어야 합니다.

황색포도상구균(Staphylococcus aureus)

사람의 피부나 점막에도 흔히 존재하는 균이지만, 이 균이 식품에서 증식하며 만들어내는 장독소(enterotoxin)가 식중독을 일으킵니다. 독소는 열에 강해 조리 후에도 파괴되지 않는 경우가 많으며, 김밥, 도시락, 떡 등 다양한 조리식품이 원인이 될 수 있습니다. 섭취 후 1~6시간 이내에 심한 구토, 복통, 설사가 나타나는 것이 특징입니다.

리스테리아 모노사이토제네스(Listeria monocytogenes)

저온에서도 증식 가능하며, 살균되지 않은 유제품, 햄, 소시지, 훈제 연어, 신선 채소 등 다양한 식품에서 발견될 수 있습니다. 건강한 성인은 가벼운 증상으로 지나가거나 증상이 없을 수도 있지만, 임산부, 신생아, 노인, 면역저하자에게는 매우 위험하여 뇌수막염이나 패혈증 등을 유발할 수 있습니다.

Q1: 식중독 증상이 나타나면 무조건 병원에 가야 하나요?

A1: 가벼운 설사나 복통만 있고 다른 심각한 증상이 없다면 충분한 수분 섭취와 휴식으로 호전될 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 반드시 병원 진료를 받는 것이 좋습니다:

• 하루 이상 구토나 설사가 지속될 때
• 38℃ 이상의 고열이 있을 때
• 혈변이나 점액성 변을 볼 때
• 영유아, 노인, 임산부, 만성질환자 등 면역력이 약한 경우

Q2: 남은 음식을 냉장고에 보관하면 식중독균이 죽나요?

A2: 냉장 보관(일반적으로 0~5℃)은 식중독균의 증식을 억제하거나 늦출 수는 있지만, 모든 균을 죽이지는 못합니다. 리스테리아균과 같은 일부 균은 저온에서도 증식할 수 있습니다. 따라서 냉장 보관한 음식도 가능한 한 빨리 섭취하고, 재가열할 때는 75℃ 이상으로 충분히 가열하는 것이 안전합니다.

Q3: 김밥 때문에 식중독에 잘 걸린다고 하는데, 왜 그런가요?

A3: 김밥은 여러 가지 재료가 사용되고, 조리 과정에서 사람의 손이 많이 가기 때문에 교차 오염이나 세균 증식의 위험이 상대적으로 높습니다. 특히 계란, 단무지, 시금치, 햄 등의 재료가 각각 오염될 수 있고, 이러한 재료들이 실온에 오래 방치되면 황색포도상구균이나 살모넬라균 등이 증식하기 쉽습니다. 김밥은 만든 후 가능한 한 빨리 (2시간 이내) 섭취하고, 여름철에는 특히 주의하며, 장시간 이동 시에는 아이스박스에 보관하는 것이 좋습니다.

Q4: 여름철에 특히 조심해야 할 식중독 원인균은 무엇인가요?

A4: 여름철에는 높은 온도와 습도로 인해 세균 증식이 활발해져 식중독 발생 위험이 커집니다. 특히 살모넬라균(계란, 닭고기 등), 병원성 대장균(덜 익힌 육류, 오염된 채소 등), 장염 비브리오균(어패류 등), 캠필로박터 제주니균(가금류 등)에 의한 식중독을 주의해야 합니다.

Q5: 식중독에 걸렸을 때 어떤 음식을 먹어야 회복에 도움이 될까요?

A5: 증상이 가라앉기 시작하면 자극이 적고 소화가 잘 되는 음식부터 섭취하는 것이 좋습니다.

• 초기: 미음, 묽은 죽, 보리차 등
• 회복기: 흰쌀밥, 찐 감자, 익힌 채소, 기름기 없는 흰 살 생선이나 닭고기 등

기름진 음식, 맵고 짠 음식, 유제품, 생과일, 생채소, 카페인 음료, 알코올 등은 당분간 피하는 것이 좋습니다.