미세먼지 농도 기준과 계절별 특징, 당신이 꼭 알아야 할 정보

미세먼지, 정확히 무엇일까요? PM10 vs PM2.5

우리가 흔히 말하는 미세먼지는 눈에 보이지 않을 정도로 작은 먼지 입자를 의미합니다. 이 먼지 입자의 크기에 따라 미세먼지(PM10)와 초미세먼지(PM2.5)로 구분됩니다. PM은 ‘Particulate Matter(입자상 물질)’의 약자이며, 뒤에 붙는 숫자는 입자의 지름(µm, 마이크로미터 단위, 1µm = 1/1000mm)을 나타냅니다.

즉, PM10은 입자 지름이 10µm 이하인 먼지를, PM2.5는 입자 지름이 2.5µm 이하인 먼지를 말합니다. 머리카락 지름이 약 50~70µm인 것을 감안하면 얼마나 작은 크기인지 짐작할 수 있습니다.

특히 초미세먼지(PM2.5)는 크기가 매우 작아 코나 기관지에서 걸러지지 않고 폐포까지 깊숙이 침투하여 혈관을 통해 몸 전체로 퍼질 수 있어 건강에 더욱 치명적인 영향을 미칩니다. 이러한 미세먼지는 주로 공장이나 자동차에서 배출되는 오염물질, 또는 중국 등 국외에서 날아오는 대기오염물질이 주요 원인으로 작용하며, 국내에서는 난방, 발전, 건설 현장 등에서도 발생합니다.

우리나라 미세먼지 농도 기준: 얼마나 심각할 때 ‘나쁨’일까?

미세먼지 예보를 볼 때 ‘좋음’, ‘보통’, ‘나쁨’, ‘매우 나쁨’과 같은 단계를 접하게 됩니다. 이는 환경부에서 정한 미세먼지 농도 기준에 따른 것으로, 국민들이 미세먼지 위험 수준을 쉽게 인지하고 대응할 수 있도록 하기 위함입니다. 기준은 PM10과 PM2.5에 대해 각각 설정되어 있으며, 일평균 농도와 시간 평균 농도를 모두 고려합니다.

2024년 현재 우리나라의 초미세먼지(PM2.5) 환경기준은 일평균 35µg/m³, 연평균 15µg/m³ 입니다. 예보 등급은 다음과 같습니다 (PM2.5, 24시간 예측 기준):

미세먼지(PM10)의 경우 기준치는 이보다 다소 높습니다 (PM10, 24시간 예측 기준):

‘나쁨’ 단계부터는 어린이, 노약자, 호흡기 질환자 등 민감군은 물론 일반인도 장시간 또는 무리한 실외활동을 자제하는 것이 권고됩니다. ‘매우 나쁨’ 단계에서는 가급적 실외활동을 피하고, 외출 시에는 반드시 KF94 이상의 보건용 마스크를 착용해야 합니다. 이러한 기준을 숙지하고 있으면, 발표되는 미세먼지 수치를 통해 현재 공기 질 상태의 심각성을 인지하고 적절히 대응하는 데 큰 도움이 됩니다.

계절에 따라 달라지는 미세먼지의 두 얼굴

미세먼지 농도는 일년 내내 동일하지 않고 계절에 따라 뚜렷한 변화 양상을 보입니다. 각 계절별 미세먼지의 특징을 이해하면 더욱 효과적으로 대비할 수 있습니다. 우리나라의 경우 주로 봄과 겨울에 고농도 미세먼지가 자주 발생하며, 여름에는 상대적으로 농도가 낮아지는 경향이 있습니다.

내 주변 미세먼지 농도, 어떻게 확인할 수 있나요?

미세먼지로부터 건강을 지키기 위해서는 현재 내가 있는 곳의 미세먼지 농도를 실시간으로 파악하는 것이 중요합니다. 다행히도 요즘에는 다양한 방법을 통해 손쉽게 미세먼지 정보를 확인할 수 있습니다.

그 외에도 여러 민간 기업에서 제공하는 날씨 정보 앱이나 미세먼지 전문 앱을 통해서도 관련 정보를 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 카카오맵, 네이버지도 등 대중적으로 사용되는 지도 서비스에서도 현재 위치의 미세먼지 정보를 제공하며, ‘미세미세’, ‘AirVisual(에어비주얼)’ 과 같은 앱들은 사용자 친화적인 인터페이스와 함께 좀 더 상세한 분석 정보나 전 세계 공기질 정보까지 제공하기도 합니다.

이러한 앱들은 대부분 색상(파랑-좋음, 초록-보통, 노랑-나쁨, 빨강-매우 나쁨)과 수치를 통해 직관적으로 공기질 상태를 알려주므로, 외출 전이나 창문을 열기 전에 반드시 확인하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.

미세먼지로부터 건강 지키는 생활 수칙 5가지

미세먼지는 피할 수 없는 환경 문제가 되었지만, 생활 속 작은 실천으로 그 피해를 최소화할 수 있습니다. 다음은 미세먼지로부터 우리 몸을 보호하는 5가지 핵심 생활 수칙입니다.

FAQ (자주 묻는 질문)